ARAN ISLANDS, IRLANDA

En el condado de Connamara, en la costa oeste de Irlanda, se encuentran las Islas de Aran. Se trata de 3 pequeñas islas llamadas Inis Mór, Inis Oírr e Inis Meáin. La mayor es Inis Mór, con unos 800 habitantes, y es la que la mayoría de los tours visitan.

Mi acompañante en esta visita fue Mabel, compañera de la escuela en Galway, y natural de Los Santos de Maimona, Badajoz.

La isla se visita a pie, en furgonetilla o en bici. Lo más recomendable es la bici, es la manera de que te dé tiempo a visitarla y a parar en el lugar que más te interese de la isla. En la oficina de turismo te facilitan un mapa, además de recomendarte el sentido del recorrido, que varía en función de marea (otra vez las mareas...).

Nuestro recorrido comenzó del revés: la marea estaba baja por la mañana y de esta manera pudimos ver las focas que descansaban cerca de la costa. Cuando la marea está alta no es posible verlas.

Toda la isla está parcelada, y cada parcela está delimitada por pequeños muros de piedra construidos sin ningún tipo de cemento, sino piedra sobre piedra. Los llaman los Penny walls, porque fueron construidos durante la gran hambruna en Irlanda, y a los trabajadores se les pagaba un penique por cada yarda de muro construida. Estos muros se pueden ver por toda Irlanda.

De vez en cuando puedes encontrar una pequeña playita donde darte un chapuzón, si el tiempo acompaña o donde hacer un parón en el camino para disfrutarlo. Nosotras hicimos esto, paramos en esta calita y aprovechamos para comer, que ya eran las 12.30, nuestra hora de comida en Ireland.

Un poco más allá se puede disfrutar de un cementerio que mezcla tumbas antiguas, que a mí me fascinan por las cruces típicas irlandesas, con otras tumbas nuevas. El lugar es llamado (mal llamado) las Seven Churchs, siete iglesias; mal llamado porque en realidad solo hay dos, y el resto de los edificios corresponden a los alojamientos de los antiguos monjes.

En cuanto a la cruz típica irlandesa, se trata de una mezcla entre la cruz cristiana y la creencia pagana en la naturaleza. Los habitantes de Irlanda no podían creer en algo más poderoso que la naturaleza, por lo que a la cruz que imponía la nueva religión, ellos añadieron el círculo, que simboliza el Sol, más poderoso que cualquier hombre, por muy hijo de Dios que fuera.

Dejamos para el final la parte más importante o impresionante de la isla. Se trata de una antigua fortaleza celta (Dún) con más de dos mil años de antigüedad. De las varias que se pueden encontrar aquí, esta es la más importante: la de Dún Aonghasa, y consta de un gran semicírculo de piedras en el extremo de un acantilado.

En realidad lo más impresionante es el acantilado, desde el que se ven otros acantilados de la isla, al que uno se puede arrimar, incluso sentarse, si no tiene vértigo.

La isla da para más, pero no nos dio tiempo a terminarlo, pues el barco nos estaba esperando y nuestra experiencia en excursiones por Irlanda nos decía que no te espera nadie si llegas tarde, así que, como todo aquí, nos quedamos con las ganas de más.

GALWAY, IRLANDA

Hoy quiero hablar del lugar en el que estoy viviendo estas tres semanas, para intentar poder hacer una idea de dónde estoy.

Galway es la tercera ciudad más importante de Irlanda, después de Dublin y Cork. Está en la costa oeste del país y es uno de los sitios con más encanto de Irlanda. Tiene unos 80.000 habitantes, pero la mayoría de ellos viven fuera del centro de la ciudad, básicamente en casitas unifamiliares.


Tiene un casco antiguo medieval muy bonito aunque, a mi parecer, algo sobreexplotado, lleno de tiendas, pubs y gente, lo cual también le dota de cierto encanto. Todas las noches en prácticamente todos los pubs hay actuaciones en directo.

Un río cruza la ciudad y montones de canales con compuertas, norias, etc. para diferentes usos, lo siguen.

Donde el río desemboca al mar está convertido en una especie de parque que los días de sol se llena de gente charlando. Desde esta zona se puede ver la foto más característica de Galway, con las casas de colorines y el mar a sus "pies".

Siguiendo la linea del mar se llega al promenade, o paseo marítimo. No sé cuánto tiene de largo, pero vienen a ser unos 7 minutos en bici :). A lo largo de este hay varias playas a las que los autóctonos se lanzan como locos en el momento en el que sale un poco el sol desde primera hora de la mañana. A las 8 ya hay gente en el agua. Este paseo es el que me recorro todas las mañanas para llegar a la escuela.

Es un lugar que siempre está lleno de gente, incluso a las 11 de la noche, que aquí es muy tarde.

Al final de este paseo, las personas que van andando tienen que dar una patada a la pared en la que termina y darse la vuelta. No sé si da buena suerte o simplemente es una costumbre, pero así es.

En Irlanda se practica un deporte que es el fútbol irlandes, o gaélico, que es una mezcla entre fútbol y rugby. Las porterías también son una mezcla. En Galway hay varios campos, todos juntos y todos pegando al mar en una explanada completamente verde.

La bici es un medio de transporte muy utilizado, al ser una ciudad con no mucho desnivel y de un tamaño muy manejable.

Muy cerca de Galway hay varios sitios interesantes que visitar: las Aran Islands, a las que iré este fin de semana y de las quepodré contar algo más la semana que viene, los Cliffs of Moher, acantilados de unos 300 metros de altitud y 8 kilómetros de longitud. Impresionantes. El condado de Connamara (estos son los emparentados con los vascos), y más y más...

Realmente es un sitio que merece la pena visitar: tamaño mediano, habitantes agradables, centro bonito, playa y... buen tiempo... por el momento...

FIRST DAY IN GALWAY

Normalmente cuando viajo por ahí, esté donde esté, todos los lugares me recuerdan a otros en los que ya he estado. Siempre encuentro similitudes y en un lugar puedo encontrar trozos de varios diferentes y anteriores.

Hace muchos años, no recuerdo si 9 ó 10, estuve de vacaciones en Irlanda. Hicimos un recorrido por varios lugares, siendo Galway nuestra última parada, de unos 2 ó 3 días. En ese momento ya pensé que si alguna vez tenía que ir a algún sitio a aprender inglés, este sería el lugar. Y aquí estoy. Esta tarde he estado por el centro de la ciudad recordando nuestro paseos, los músicos tocando por la calle... y me he encontrado con que yo no he estado antes en esta ciudad. No recuerdo prácticamente nada. ¿Será posible? Bueno, algo sí que he recordado: el Arco Español, también llamado el Asco Español, nombre ganado tras andar todo el día buscándolo y por fin encontrarlo, siendo la gran decepción. Pues eso, el asco español, ahí os lo dejo.

Lo de ariba es la típica foto de Galway, que aparece en todas las postales.

PARQUE NACIONAL DE AIGÜESTORTES

Los Pirineos siempre son espectaculares, vayas a la parte que vayas. En esta ocasión nos fuimos el Pirineo Leridano, al Parque Nacional de Aigüestortes.

Este parque tiene dos entradas: una es la de Boí, y la otra es la de Espot, la del Estany Sant Maurici. En este lado es en el que estuvimos.

Montones de rutas para patear y paisajes espectaculares. Muy distinto a la zona que yo conocía de Ordesa, pero me gustó mucho. El primer día nos pusimos a andar y, cuando nos dimos cuenta, habían pasado 10 horas sin darnos cuenta.Claro, nos hicimos casi todas las rutas de esa zona del parque. Como aspecto negativo, el sistema que han inventado para que la gente entre al parque sin andar. Está lleno de todo terrenos-taxis, que te suben, primero al Estany Sant Maurici en 10 minutillos, en lugar de la hora y pico que cuesta subir. Nosotras, sin saber que en eso consistía, lo cogimos el primer día. Bueno, nos engañó un poco la señora del camping. Además cuesta una pasta. Por lo demás, muy bien. El parque está lleno de Estanys, lagos, unos más pequeños y otros más grandes, pero con mucho encanto. Desde casi todas las zonas del Parque se pueden ver Els Encantats, los dos picos gemelos que sobresalen sobre el Estany Sant Maurici.
Como en todas estas zonas de montaña, se pueden practicar deportes de agua: barrancos, rafting, etc. Nosotras no fuimos menos y lo hicimos también.

Es zona de Románico, por lo que a quien le interese este tipo de arte, puede visitar los pueblos de los alrededores y disfrutarlo. Nosotras nos dimos una vueltecilla. Día de Pueblos
Muy cerquita también Baqueira, que cuando no es estación de esquí, se puede disfrutar a pie, con rutas muy chulas y varios laguitos también.

Los Pirineos no defraudan!

PARQUE NACIONAL DE VELEBIT, CROACIA

No me ha resultado fácil destacar una única zona de Croacia, pero finalmente me he decidido por el Parque Nacional de Velebit por varias razones. Una de ellas es que es de los Parque Nacionales menos conocidos de los nueve que tiene Croacia, lo que significa que, a quien quiera buscar información sobre él, le va a costar más que cualquier otro como el de los Lagos de Pletvicie, que es el más famoso.

Velebit está al norte de Croacia, por debajo de Senj, y junto a la costa. Aunque nosotros no hicimos mucho senderismo, sí que es una zona famosa para los amantes de la montaña, habiendo también muchos lugares donde los espeleólogos pueden disfrutar bastante. Especialmente bonito porque mezcla la montaña con el mar.

Nuestra llegada fue bastante odisea, ya que durante bastante tiempo, más de una hora (por no decir dos) estuvimos atravesando el bosque por un carril al que llamaban carretera principal, sin un alma a la que preguntar y pensando que estábamos perdidos en mitad del monte. Cuando pensábamos que teníamos que dar la vuelta, con La Guerra de los Mundos como fondo, para darle más emoción al incierto camino, y pensando que en cualquier momento nos aparecería algún marciano, nos encontramos con una caseta en la que había un guarda, al que le preguntamos dudosos si esa era la "carretera principal", a lo que el señor, casi ofendido, nos respondió que sí, claro, que esa era la "main road". ¡Madre mía! Por cierto, el señor de la caseta nos pidió dinero para entrar en el parque, no recuerdo cuánto.

Cuando por fin conseguimos llegar a un punto que parecía zona de dar al menos algún paseo, nos encontramos con otros paseantes, que muy amablemente nos informaron de que el mes anterior un OSO (!!!) había atacado a una persona, y que no tuviéramos miedo, pero sí cuidado. ¿Qué no tengamos miedo??? ¡Pero si no había casi nadie por allí! El caso es que muertos de miedo nos hicimos la mini ruta circular más rápido que nada y nos fuimos corriendo a otra zona que parecía más segura.

Al menos hay más gente, que siempre da seguridad. Se llega a un lugar, que debe de ser el más famoso, en el que hay un pequeño albergue y subiendo una pequeña montaña se puede disfrutar de unas vistas preciosas.

Por detrás, todo el macizo montañoso que es el Parque Nacional;

por delante, vistas al mar, con la isla de Pag en primer plano. Un sitio poco conocido y muy muy recomendable.

Y la mejor compañía: Marcos (of course), Mónica y Juande, grandes compañeros de viajes.

NUEVO BLOG

Llevo unas semanas con la cosa de querer contar algunas otras cosas que no tienen que ver con viajes y para las que no encuentro espacio en este blog, aunque bien es verdad que podría, sin más, ampliar la temática del blog sin previo aviso y ponerme a contarlo aquí, pero el caso es que esta inquietud ha coincidido con que en el trabajo nos están dando un cursito de nuevas tecnologías de la información (que se llaman TICS, dicen), y una de las tareas es cearse un blog, así que aprovechando que el Tajo pasa por Cáceres, me he lanzado a la nueva aventura. Este seguirá siendo un espacio en el que hablaré de mis viajes y salidas, pero el otro tengo idea de que sea más cotidiano, y sobre todo, tengo idea de que sobreviva y poder alimentar (sedice alimentar, que me lo han dicho en el taller) los dos simultaneamente.
Aquí os lo dejo. Bienvenidos a EL OTRO MUNDO DE SESILESIA!

http://sesilesia.wordpress.com/

VIAJE AL PASADO

La abuela paterna de mi abuela, murió en 1918 de reblandecimiento cerebral. Un año antes, su marido (mi tatarabuelo), había muerto de endopericarditis. Su abuela materna murió en 1907 de coquería palúdica e infectos de hígado, y su marido, unos años más tarde de hernia estrangulada. No es que me haya dado por hacer el historial clínico de mis antepasados, sino que me dio en su día por construir el árbol genealógico y entre los libros de la iglesia del pueblo, se pueden encontrar muchas curiosidades sobre nuestra historia. En las iglesias de los pueblos quedan registrados tanto los nacimientos como los matrimonios y los fallecimientos, explicando en algunos casos las circunstancias que los rodeaban (supongo que dependía del cura de turno, pues hay épocas en que se registran todas las causas de muerte, incluso la hora, y otras en las que no aparece nada). Se pueden destacar el alto número de niños menores de 1 año que morían y cómo a veces, el siguiente hio que nacía del matrimonio, recibía el mismo nombre, con un segundo para diferenciarlos. Si este también moría, el siguiente seguía heredando el nombre. Eso, los que les daba tiempo a ponerles un nombre, porque los libros están llenos de "párvulos", supongo que muertes perinatales que no recibían el bautismo. Un hermano de mi bisabuelo murió, con un año, de vaguitis. Es curioso cómo catalogaban las enfermedades: capasción palúdica, debilidad congénita, colapso cardíaco.
Otros curas hacían alusión a otras cuestiones: Juana Climaca (la del reblandecimiento cerebral) o Francisca Fernández, que no tenían “ocupación especial, más que las propias de su sexo” (hablamos de entre 1846 y 1900). Otra, no recibió los auxilios espirituales por la brevedad de su enfermedad. Muchísimas bodas se celebraban en los meses de invierno, probablemente porque era la época donde menos trabajo en el campo se realizaba.

Interesante y divertida la información que pude sacar de mis tardes en la iglesia del pueblo con mi prima Inma, que fue la que me introdujo.
Antes de 1800, prácticamente ningún antepasado mío vivía en mi pueblo. Las referencias se van a otros pueblos como Guadalupe, Robledo, Castañar, etc. ¿Existiría el pueblo antes…?

***Fotos usurpadas a Lorena, con al venia.